Wie Faschismus funktioniert *

Das Einsickern faschistischer Slogans und Ideen in die Gesellschaft muss gestoppt werden. Sonst übernehmen jene die Macht, die ein anderes Land wollen. Kolumne vom 27. 06. 2024

Aktuelle Ergänzung vom 30.03.2025: Jason Stanley verläßt aus Protest gegen die Hochschulpolitik der Trump-Regierung und gegen das Schweigen der Universitäten die USA. Er gibt seinen Lehrstuhl an der renommierten Yale-Universität auf und geht an die Munk School of Global Affairs and Public Policy in Toronto/Kanada.*

Es gibt schleichende Entwicklungen, die man wahrnimmt und zugleich den Impuls verspürt, sich bloß nicht zu sehr davon beeindrucken zu lassen. Es wird schon nicht so schlimm kommen.

Aber die Schutzschicht unserer Selbstgewißheit wird dünner und an manchen Stellen bricht sie auf. Wir beginnen, uns mit Wahlergebnissen abzufinden, die eine rechtsradikale Partei demnächst auf Landesebene siegen lassen könnte – die letzte Hoffnung heißt Brandmauer. Doch wenn diese fällt, wird auf die Freiwillige Feuerwehr kein Verlaß mehr sein, weil auch ihre Mitglieder das normale Wahlvolk abbilden.

Am letzten Wochenende wurde in Hamburg und in Berlin ein Staatsgast zunächst mit einer Hayek-Medaille für rechtsliberale Marktlogik geehrt und dann im Bundeskanzleramt empfangen. Der Präsident Argentiniens ist ein Trump-Verehrer, er bezeichnet das Parlament im eigenen Land als Rattennest, bekennt sich zu „staatlicher Grausamkeit im Sinne der Freiheit“, die Kettensäge war das Markenzeichen seines Wahlkampfs. 

Dieser Tage ist in aktualisierter deutscher Ausgabe ein Buch erschienen, das Jason Stanley, Philosophieprofessor an der Yale University, nicht ganz zufällig zum ersten Amtsantritt Trumps erscheinen ließ: „Wie Faschismus funktioniert“ **. Seine in Berlin lehrende Kollegin Rahel Jaeggi nennt es in ihrem Vorwort eine „Handreichung zur Früherkennung“, um sich dem Sog der Normalisierung des faschistischen Mythos zu entziehen. Es gelte der eigenen Abwehrhaltung, die den Warnruf vor dem Faschismus für übertrieben hält zu mißtrauen.

Wir erleben doch, wie Spuren von antidemokratischem und zuweilen menschenfeindlichem Verhalten in den Alltag eindringen, wie sich das einst Unsagbare in plötzlich Sagbares verwandelt. Außer Kontrolle befindliche „soziale“ Medien haben das ihrige dafür getan. 

Jaeggi wie auch der Autor gehen nicht alarmistisch vor. Nicht der Faschismus droht als Wiederkehr – es geht um dessen Taktiken und ebensolches Denken. Stanley hat eine außerordentlich gründliche und auch tief in die US-Geschichte des Rassismus und der Gewaltverherrlichung eindringende Analyse vorgelegt. Den Faschismus definiert er als Ultranationalismus, der mit hohem Propagandaaufwand die ethnische, religiöse und kulturelle Überlegenheit gegenüber „den anderen“ verbreitet. Die Nation wird durch einen autoritären Anführer vertreten. Faschistische Politik und Taktik dient als Instrument zur Mehrung von Einfluß und Macht. 

Es bedarf nicht eines Militärputsches. So wie in Deutschland nach einem Wahlsieg der NSDAP die Politik der Gleichschaltung und allmählichen Nazifizierung die ganze Gesellschaft in den Abgrund zog, der als Siegeszug gefeiert wurde, seien auch heute ähnliche Prozesse in einigen der größten Demokratien vorstellbar. Stanley beschreibt – und wir können es in Italien, Ungarn, möglicherweise auch demnächst in Frankreich verfolgen – wie überall auf der Welt rechtsextreme Bewegungen auf dem Vormarsch sind. Demagogische Anführer folgen ultranationalistischen Konzepten und setzen diese – wo sie nicht genug Gegenwehr erfahren – auch um. Dieses lesenswerte Buch ist als Appell geschrieben: verweigert euch, den Betörungen durch faschistische Mythen zu folgen! Schützt die Demokratie vor jenen, die sie zum Machtantritt nutzen wollen, nur um sie am Ende zu zerstören.

Die Kolumne erschien am 27.06.2024 unter dem Titel „Schützt die Demokratie vor faschistischen Ideen!“ in der FRANKFURTER RUNDSCHAU.

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* Jason Stanley gibt aus politischen Gründen seine Professur an der Eliteuniversität Yale auf und geht nach Kanada. Wie das Magazin DER SPIEGEL am 30. März 2025 berichtet, begründet Stanley seine Entscheidung mit den Worten „Weil es mir peinlich ist, an einer amerikanischen Universität zu unterrichten. Ich empfinde das gegenwärtige Verhalten der amerikanischen Universitäten als hochgradig unangenehm. Ich will damit nichts zu tun haben. (…) Die neue Regierung übt sehr großen Druck auf die Universitäten aus, und deren Antwort ist: Hoffentlich trifft es die anderen und nicht uns.“ (…) „Vergangene Woche hat Donald Trump in einem Interview gesagt, die Colleges und Universitäten würden ihr »Knie beugen. (…) In der klassischen Literatur zum Aufstieg des Faschismus – bei Hannah Arendt oder den Autoren der Frankfurter Schule – gibt es immer wieder dieses Motiv des faschistischen Führers als Gangsterboss. Darum geht es. Es ist eine Mafialogik: Man soll Loyalität zeigen, den Ring küssen.“

** Jason Stanley „Wie Faschismus funktioniert“ (Originaltitel: „How fascism works: the politics of us and them.“) Penguin Random House NY, 2018

deutsche Taschenbuchausgabe 1. Auflage 2024 Westend Verlag, Neu-Isenburg, mit einem aktualisierten Vorwort des Autors zur deutschen Taschenbuchausgabe und einem Prolog von Rahel Jaeggi; ISBN 978-3-86489-443-5, 22 Euro